A San José, un médecin et le propriétaire d’une pizzeria ont été condamné pour trafic d’organes.

Le directeur du service de néphrologie de l’hôpital Calderon Guardia, au Costa Rica, a été jugé coupable de trafic d’organes par la cour pénale de San José lundi 4 décembre. Il était entre 2009 et 2013 à la tête d’un réseau illégal de greffes d’organes, qui se fournissait en visant les plus démunis pour revendre leurs reins à de riches individus, qui selon l’enquête, auraient majoritairement été Israéliens.

Le docteur, Francisco Mora Palma, âgé de 68 ans, a écopé de 12 ans de prison ferme. Il a aussi été condamné pour détournement de fonds, dû à l’utilisation des locaux de l’hôpital à des fins personnelles.

Son complice, Dimostenes Katsigiannis, un Grec propriétaire d’une pizzeria dans les environs de l’hôpital, a été condamné à 8 ans d’emprisonnement. Trois autres docteurs, Maximiliano Mauro Stamati, Fabián Fonseca Guzmán et Víctor Hugo Monge ont été acquittés faute de preuves.

Un réseau d’ampleur

Le réseau aurait illégalement greffé 14 reins, pour des sommes allant de 5000 à 16 700 euros. Au cours du procès, 25 témoins ont été interrogés, dont une policière, Maureen Condero Solano, qui a expliqué avoir vendu l’un de ses reins pour 10 000 dollars et avoué avoir travaillé avec les trafiquants, recevant 1000 dollars pour chaque individu qu’elle convainquait de vendre un rein.

Le docteur Mora Palma avait été arrêté en juin 2013 par l’organisation d’enquête judiciaire (OIJ) costaricaine. Les autorités le suspectait depuis le mois de mai précédent, lorsqu’une une plainte déposée par le ministère de la santé impliquait que des greffes d’organes illégales étaient effectués dans des centres médicaux privés du centre de la capitale.

Une destination du tourisme médical

Le Costa Rica est une destination très prisée du tourisme médical en Amérique latine. Les prestations dans les cliniques et hôpitaux sont proposées à prix très attrayant.

En 2015, 50 000 voyageurs se seraient rendus au Costa Rica pour y recevoir des soins, un nombre en constante augmentation, dont le taux de croissance annuel est de 20%. Ce tourisme concerne majoritairement les soins dentaires, mais aussi la chirurgie esthétique et les soins oculaires, qui sont réputés pour leur qualité. Les greffes d’organes, pour leur part, ne sont pratiquées que par trois hôpitaux du pays, et en 2012, seules 34 greffes avaient été pratiquées.

Les visiteurs, souvent originaire des Etats-Unis, ont au total dépensé 338 millions de dollars dans le pays. Un tourisme très rentable qui incite alors certains médecins à faire impasse à la loi.