Trafic d'êtres humains
New York : la prostitution en pleine mutation
le
Par
Illicit Trade
La ville de New York essaye depuis longtemps de prévenir les risques de prostitution principalement chez les jeunes femmes et les adolescentes
Au cours d’un briefing confidentiel au quartier général de la police de New York, les chefs de départements ont demandé ce qu’il se passait avec « Snow ». Ceci n’était ni une allusion à la drogue ni à la météo. Ces hauts-gradés de la police faisaient référence à un groupe de criminels violents, bien que peu organisé, basé dans le Queens ; le gang Snow. Ces derniers se sont rendus célèbres pour leurs fusillades, meurtres, trafics de drogues, fraudes à la carte bancaire et plus récemment un réseau de prostitution en plein essor.
Le gang Snow condamné mais pas démantelé
L’année passée, suite à une enquête menée par la brigade des mœurs et des agents fédéraux, des membres du gang Snow ont été condamnés. Leur chef, David « Haze » Hightower, 25 ans, a été envoyé en prison pour trafic d’êtres humains. Les policiers pensent que le groupe a pris au piège de nombreuses adolescentes dans leur réseau de prostitution. L’affaire du gang Snow est le dernier effort en date de la police et des enquêteurs fédéraux pour s’en prendre à ce problème qui paraît insoluble.
Ces personne sont contraintes à la prostitution et parfois à travailler en même temps comme domestiques ou dans la restauration. Des enquêtes seraient en cours dans les cinq quartiers de New York et à Long Island. Le trafic d’êtres humains est un problème qui ne date pas d’hier à New-York. Dès le début du XXe siècle les rapports des agents signalent des problèmes de prostitution ; principalement chez les immigrés récents. Ces dernières sont souvent sous le contrôle de mafieux dans diverses enclaves ethniques.
L’esclavage moderne
Avec l’apparition de nouvelles lois et la prise de conscience internationale du problème que certains définissent comme de l’esclavage moderne, les départements de police se sont mis à travailler avec les procureurs locaux et les agences fédérales pour s’en prendre aux trafiquants. La police de New York fait ainsi partie d’un groupe de travail spécial avec le Département Fédéral de la Sécurité Intérieure. Selon Akil Baldwin du Département Fédéral de la Sécurité Intérieure ; « New York est l’épicentre de tout, le légal et l’illégal ».
Récemment Long Island a fait les gros titres pour des affaires de travail forcé comme celle de Varsha et Mahender Sabhani. Ce couple a été condamné en 2007 pour avoir maintenu leurs domestiques indonésiennes dans une situation d’esclavage à leur maison de Muttontown. Cependant aujourd’hui la plupart des affaires importantes se concentrent sur des cas de trafic sexuel d’adolescentes. Certains agents rapportent avoir croisé des cas de prostitués allant de 12 à 35 ans. Ces femmes sont parfois forcés d’avoir 25 à 30 rapports sexuels par jours.
De nouvelles victimes de la prostitution
Ces affaires étaient auparavant considérées comme la plaie des communautés immigrées asiatiques, russes et mexicaines. Cependant de plus en plus de cas concernent des adolescentes de la région et de la ville. Il semble que la plupart des victimes soient aujourd’hui originaires de New York. Il semblerait que les proxénètes les recrutent en passant par internet. Pour attirer les clients les trafiquants mettent leurs photos sur certains sites dédiés.
Selon les policiers certaines filles sont dans des situations de vulnérabilité et sont donc faciles à contrôler. Beaucoup ont un passé ou une jeunesse difficile que les proxénètes exploitent. La plupart de ces femmes viennent de milieux pauvres. Les trafiquants ciblent même parfois les centres d’aide aux adolescents en situation difficile. Malheureusement les lois ont beau être dures il n’est pas facile de monter des affaires. Souvent les personnes victimes de la prostitution ont du mal à faire confiance aux policiers et aux travailleurs sociaux. La route est encore longue malgré les efforts de la police de New York.
La police grecque a arrêté des dizaines de personnes dans le cadre d’un important cas de trafic d’êtres humains en Grèce.
Selon les autorités, le réseau de trafiquants aurait aidé des centaines de migrants à entrer illégalement dans le pays depuis la Turquie en échange de sommes d’argent considérables. L’opération a été menée conjointement par la police et l’agence européenne Frontex. Plus de 100 policiers ont participé à l’opération qui a abouti à l’arrestation de 47 personnes, dont 26 ressortissants turcs et 21 ressortissants grecs. Les suspects ont été arrêtés dans différentes parties de la Grèce, notamment à Athènes, Thessalonique et Xanthi.
Les dangereuses routes du trafic d’êtres humains en Grèce
Selon les enquêteurs, les trafiquants auraient fait passer les migrants en Grèce par des voies maritimes et terrestres dangereuses, souvent en utilisant des bateaux pneumatiques surchargés. Les migrants étaient ensuite transportés dans des camions et des fourgonnettes vers des endroits isolés, où ils étaient cachés avant d’être transportés vers d’autres pays européens.
Le trafic d’êtres humains en Grèce est un problème majeur. Le pays se trouve sur la route migratoire principale entre la Turquie et l’Europe occidentale. Malgré les efforts déployés par les autorités pour lutter contre le trafic, de nombreux migrants continuent d’entrer illégalement dans le pays chaque année.
Coincés entre l’État et les trafiquants
Les organisations de défense des droits de l’homme ont critiqué la Grèce pour ses conditions de détention pour les migrants et les demandeurs d’asile. Selon un rapport d’Amnesty International publié en 2020, les migrants en Grèce sont souvent détenus dans des conditions inhumaines et dégradantes.
Le gouvernement grec a récemment annoncé des mesures pour renforcer la sécurité aux frontières et pour améliorer les conditions de vie des migrants et des demandeurs d’asile. Cependant, les organisations de défense des droits de l’homme soutiennent que des mesures supplémentaires sont nécessaires pour protéger les droits des migrants et pour lutter efficacement contre le trafic d’êtres humains en Grèce.
La crise actuelle au Sri Lanka est en train de provoquer une dramatique augmentation du trafic d’êtres humains
Les embarcations qui prennent en charge les personnes cherchant à quitter le pays sont généralement des embarcations précaires et surchargées. Les passeurs qui gèrent ce trafic sont à chercher dans de petits villages de pêcheurs. Malgré les risques, ces tentatives d’émigration illégales semblent faire de plus en plus d’émules. Malgré son aspect paradisiaque, le Sri Lanka est en proie à la plus importante crise de son histoire. Cette augmentation du trafic d’êtres humains n’est donc pas si surprenante.
Traverser l’océan Indien
Certains survivants ayant fait le voyage servent de points de contact pour les personnes intéressées. Un certain Nalaka raconte que sept ans plus tôt il a effectué le voyage vers l’Australie en compagnie de 30 autres personnes ; « C’est un voyage terrible. En mer, tout peut arriver. Je n’encourage personne à partir ». Selon la Marine sri lankaise, 1385 personnes ont été arrêtées alors qu’elles tentaient le voyage l’année passée. Ce chiffre est dix fois plus important que celui de 2021 ; seules 103 personnes avaient été stoppées.
Selon les chiffres officiels, la plupart des personnes tentant de traverser l’océan Indien essayent d’atteindre l’Australie. On sait pourtant que les mesures de sécurité de ce pays sont très élevées, sans même parler des milliers de kilomètres d’océan séparant les deux îles. Mais la crise économique pousse de plus en plus de personnes à prendre tous les risques.
Augmentation du trafic d’êtres humains et pauvreté
Cette crise est la plus grave de l’histoire du pays, depuis son indépendance de l’Empire britannique en 1948. Les réserves de devises internationales sont vides et le pays fait face à une pénurie de biens essentiels et de carburant. Cette situation semble désespérée pour de larges pans de la population. Le pays est largement endetté et attend un programme d’aide du FMI. Ce programme n’a cependant toujours pas été approuvé et risque de provoquer une crise d’ajustement au moins aussi importante pour la fiscalité du pays.
Dans cette situation, la population peine à entrevoir un avenir et cette augmentation du trafic d’êtres humains en est le signe. On estime que 311 000 Srilankais ont émigré en 2022. Ceux qui ne réussissent pas à partir par les voies légales se tournent vers les trafiquants. Il faut alors payer un peu plus de 2700 $ au propriétaire du bateau, sans aucune assurance de survie ou de succès. Les trafiquants peuvent espérer environ 82 000 $ de revenu par bateau. Des agents de renseignements du Sri Lanka essayent de surveiller spécifiquement les points de départ les plus importants. Cependant pour les défenseurs des droits de l’homme, le pays n’en fait pas assez pour mettre fin à cette situation.
Les trafiquants d’êtres humains se seraient mis à recruter activement des capitaines russes pour leurs bateaux
Des dizaines de capitaines russes auraient été embauchés pour remplacer leurs collègues ukrainiens. Ces derniers dirigeaient des navires partant de Turquie et à destination de l’Italie selon des ONG. Depuis le début de l’invasion russe, au moins 14 citoyens de ce pays ont été arrêtés par les autorités italiennes. Ces derniers sont tous accusés d’avoir transporté illégalement des demandeurs d’asile.
Les transformations du trafic
Un rapport de l’ONG italienne Arci Porco Rosso et de Borderline Europe note que les arrestations de citoyens russes dans ces affaires ont doublé. Par rapport à l’année dernière, le nombre d’arrestations de capitaines russes a donc augmenté, de même que certaines populations parmi les migrants. On note que le nombre de personnes venant de pays enclavés est aussi en hausse, comme les Tadjiks et les Kazakhs. Le nombre de Syriens et de Bengalis est aussi en augmentation. La route italienne depuis la Turquie a été établie par des Turcs comme route alternative à celle des Balkans. La longue route des Balkans est devenue de plus en plus surveillée et contrôlée.
Les trafiquants turcs ont donc commencé à utiliser des yachts rapides, souvent volés ou loués. On estime que 11 000 migrants sont arrivés sur les côtes italiennes par ce moyen. Les principaux points d’arrivée sont les Pouilles, la Calabre et la Sicile. Ces ports de départs sont généralement Izmir, Bodrum et Çanakkale. Les trafiquants recrutaient auparavant presque exclusivement des capitaines ukrainiens. La plupart avaient fui le service militaire obligatoire établi dans leur pays depuis le déclenchement de la guerre contre les séparatistes pro-russes du Donbas. Leur nombre est cependant en chute depuis février 2022.
Capitaines russes ou migrants ?
Les capitaines ukrainiens avaient un rôle fondamental et d’excellentes compétences de navigation. Le déclenchement de l’invasion a compliqué le départ des hommes en âge de combattre souhaitant fuir la conscription. Les trafiquants ont donc commencé à former des migrants pour piloter les bateaux et à recruter des Russes, mais aussi d’autres citoyens des anciens pays soviétiques. La situation est passée de quelques cas à une situation presque systématique en peu de temps.
En mai 2022, un accident a révélé que 100 migrants avaient été conduits à Siderno par deux capitaines russes et le cas le plus récent remonte à novembre 2022. Sabrina Gambino, la responsable du bureau du procureur de Syracuse explique que l’utilisation de ces bateaux de luxe est le fait d’un réseau criminel turc très organisé. La punition pour les coupables peut monter jusqu’à 15 ans de prison. La situation est encore compliquée par le fait que nombre de Russes présents dans les prisons italiennes affirment avoir eux-mêmes cherché à fuir la conscription dans leur pays. Il semblerait par ailleurs que les capitaines russes professionnels ne soient pas non plus la règle. Certains sont désignés comme capitaines par les trafiquants et servent de bouc émissaire à la justice italienne en cas de problèmes. D’autres marins sont dans des situations si compliquées qu’ils en viennent à prendre n’importe quelle opportunité d’emploi.
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