L’Ohio pourrait être le prochain État à adopter un projet de loi sur les jeux en ligne, avec une structure unique destinée à empêcher la cannibalisation des casinos de détail.
Les efforts visant à légaliser les casinos en ligne ont échoué en 2025. Les auteurs du nouveau projet de loi espèrent cependant que limiter les dommages causés aux casinos en direct contribuera à obtenir l’approbation.
Le plan prévoit que les 11 casinos de l’État détiennent exclusivement des licences de jeux en ligne. De plus, le projet de loi interdit les crédits promotionnels en ligne. Au lieu de cela, cela oblige les opérateurs à proposer des incitations promotionnelles pour que les clients visitent les casinos terrestres.
« Nous dirions que vous ne pouvez pas offrir de crédits promotionnels en ligne », a déclaré le représentant de l’État Brian Stewart (à droite) lors d’un événement de l’iDevelopment and Economic Association la semaine dernière. « Vous pouvez offrir des crédits promotionnels, mais il doit s’agir de crédits pour le casino terrestre. »
Casinos terrestres liés aux jeux en ligne
L’objectif est un marché compétitif de casinos qui proposent également des opérations de jeux en ligne. Stewart estime que le fait de lier les deux industries atténuera les problèmes de cannibalisation.
Cela pourrait également empêcher les grands opérateurs de prendre le contrôle du secteur, comme c’est le cas pour les paris sportifs sur mobile. Les partisans estiment que la proposition pourrait générer 400 millions de dollars de recettes fiscales pour l’État et également donner un coup de pouce à l’industrie du jeu dans l’Ohio.
Certains des plus grands opérateurs de l’industrie possèdent des casinos dans l’Ohio, notamment Caesars, Hard Rock et Penn Entertainment. Tous proposent des opérations de jeux en ligne dans des États légalisés. Stewart espère que le plan gagnera le soutien des casinos en direct et garantira les emplois des employés de ces propriétés.
« Si je présente un projet de loi et qu’il se transforme immédiatement en une lutte de territoire entre tous les différents intérêts du jeu, il est mort dès le premier jour », a déclaré Stewart.
Les responsables espèrent présenter la proposition lors du processus budgétaire 2027. Cela survient alors que les républicains de l’État ont fait pression pour éliminer l’impôt sur le revenu de l’État d’ici 2030. Des revenus supplémentaires liés aux jeux en ligne pourraient renforcer ce plan.
Un nouveau gouverneur de l’Ohio
Faire adopter le projet de loi ne sera cependant pas facile. Les efforts précédents manquaient de soutien et le gouverneur Mike DeWine a exprimé son opposition. DeWine, cependant, a une durée limitée. Les électeurs de l’Ohio éliront un nouveau gouverneur en novembre.
La candidate démocrate Amy Acton a exprimé son soutien à la légalisation, à condition qu’une protection significative des consommateurs et des ressources de jeu responsables soient en place.
«Cela dit, je suis médecin et professionnel de la santé publique, et je veux m’assurer que nous disposons d’un environnement réglementaire approprié», a-t-elle déclaré. « Je veux m’assurer que nous mettons fin au genre de publicité prédatrice à laquelle nous assistons, et je veux m’assurer que nos jeunes sont protégés. »
Le candidat républicain Vivek Ramaswamy est plus ambivalent quant à la légalisation. Mais elle a déclaré que toute expansion du jeu doit se faire « d’une manière responsable qui protège les habitants de l’Ohio ».
D’autres obstacles demeurent
Au-delà du prochain gouverneur, des obstacles subsistent du côté de l’industrie. Churchill Downs Incorporated (CDI) détient une participation de 50 % dans Miami Valley Gaming, aux côtés de Delaware North. La société s’oppose à l’expansion des jeux en ligne et est membre de la National Association Against iGaming (NAAIG).
En janvier, CDI a intenté une action en justice dans le Maine après que l’État ait légalisé les jeux en ligne par l’intermédiaire des groupes de jeux tribaux de l’État. Jack Entertainment exploite également deux propriétés dans l’État et est membre de la NAAIG.
L’Ohio borde trois États où l’iGaming est légalisé : la Virginie occidentale, le Michigan et la Pennsylvanie. Les partisans de la légalisation soulignent que les résidents de l’Ohio peuvent facilement traverser les frontières de l’État pour jouer en ligne et que nombre d’entre eux font appel à des opérateurs de jeux offshore.
Pour le poker, l’accord multi-États sur les jeux sur Internet (MSIGA) pourrait bénéficier d’un coup de pouce majeur de la part d’un État de 12 millions d’habitants. La Pennsylvanie a été le dernier État à adhérer à l’accord en 2025.
