En août, Jason Koon était le seul à être intronisé au Poker Hall of Fame. Selon presque tous les paramètres, ses réalisations le placent parmi les plus grands de l’histoire du jeu. Pourtant, à quelques jours de son 41e anniversaire, Koon reste au sommet de ses capacités de jeu.
Les gains de Koon en tournoi s’élèvent actuellement à près de 77,6 millions de dollars, le troisième total le plus élevé de l’histoire du jeu. Le joueur professionnel de longue date compte 30 victoires enregistrées, dont deux Série mondiale de poker bracelets. Son héritage a atteint des sommets vertigineux grâce, en grande partie, à ses exploits au cours de la dernière décennie au Série Triton Super High Roller. Depuis 2018, lorsque Koon a remporté son premier trophée trident, il a gagné plus de 40,9 millions de dollars sur le circuit, détenant des records du plus grand nombre de victoires (12) et du plus grand nombre de gains totaux (81).
Cette dernière reconnaissance du succès de Koon sur le circuit intervient après le WSOP a dévoilé un nouveau système de vote au Poker Hall of Fame, conçu pour briser l’impasse des jeunes joueurs atteignant la quarantaine et des vétérans qui semblent attendre depuis longtemps une telle reconnaissance. Et pourtant, au moins pour 2026, Koon s’est démarqué seul dans la classe malgré de nouvelles règles qui permettaient plusieurs intronisations.
« Ce n’est pas quelque chose que je pensais vraiment venir », a déclaré Koon. « Je joue dur depuis longtemps. En tant que fan de poker, j’avais toujours en tête la question de savoir si j’allais être nominé ou si j’y serais. Mais que cela se produise, la première année m’a semblé vraiment étrange et, honnêtement, bouleversant. Mais oui, j’étais excité. «
Qu’est-ce qui vient ensuite ?
La dernière fois que Koon a remporté un tournoi live avec un buy-in inférieur à 10 000 $, c’était en juin 2019, et rien en dessous de 15 000 $, à l’exception du tournoi de 2023. WSOP main event, depuis décembre 2021. Il a certainement mérité le droit de choisir ses places, et même si Koon concourt toujours aux enjeux les plus élevés, il prévoit d’alléger encore davantage son emploi du temps.
« Je ne suis vraiment pas sûr », a déclaré Koon, en réfléchissant à ce à quoi pourrait ressembler son avenir dans le poker et au-delà. « J’adore jouer. J’aime étudier, donc je vais continuer à y travailler. Mais j’ai toujours été ouvert à d’autres choses. S’ils viennent, ils viennent et je vais les chercher. Je veux toujours être ouvert à me mettre au défi dans d’autres domaines de ma vie, et ne pas simplement continuer à jouer au poker simplement parce que c’est ma seule identité. «
Un rôle que Koon a adopté ces dernières années est celui de père. Il a eu son premier fils en 2021, son deuxième fils en 2023, et Koon et sa femme Bianca ont récemment accueilli leur troisième fils dans la famille. L’énorme succès financier dont il a bénéficié au poker lui a permis d’être présent dans leur vie et lui a donné la chance de rester flexible en termes d’envisager la suite professionnelle.
« Ouais, j’aime vraiment être papa », a déclaré Koon. « J’ai trois enfants maintenant, donc je vais passer beaucoup de temps avec eux. Je vais toujours jouer au poker, et si le marché présente une opportunité où je pense pouvoir gagner beaucoup d’argent qui en vaut la peine, je le ferai. Si ce n’est pas le cas, alors je changerai. »
Le roi de Triton
Les trophées et les jalons définissent souvent l’héritage d’un joueur de poker. Le record de Phil Hellmuth 17 WSOP Les bracelets sont l’exemple le plus célèbre d’une carrière enveloppée dans un disque aussi singulier.
La douzaine de Koon Triton Les titres sont une distinction âprement disputée contre certains des joueurs de poker les plus intelligents et les plus talentueux que le jeu ait jamais vu. Pas plus tard qu’en mai, Koon détenait une énorme avance sur le peloton avec 12 Triton titres, se plaçant bien à l’écart d’un groupe croissant de quintuples champions. Il a conservé ce coussin dominant pendant plus d’un an après sa victoire en mai 2025.
Mais au cours des deux derniers Triton série, le peloton a enfin commencé à réduire la distance. Daniel Dvoress, Matthias Eibinger et Michael Watson ont chacun atteint sept Triton trophées, Danny Tang et Punnat Punsri remportant chacun leur sixième Triton titres. Dvoress a égalé Koon pour la plupart Triton s’encaisse à 81, avec Stephen Chidwick juste derrière eux à 80.
L’argent plutôt que les records
D’autres joueurs pourraient ressentir la pression de continuer à appuyer, mettant plus de distance entre eux et le reste du peloton. Une poussée pour étendre ses records hors de portée. Mais les priorités de Koon consistent à maximiser sa propre richesse, son confort et son avenir financier plutôt que de simplement détenir un record pour le plaisir du record.
Jason Koon au SHRB XI
« J’ai sauté le dernier Triton série, et je vais également sauter la suivante », a déclaré Koon, pointant du doigt la naissance récente de son troisième enfant. « Je ne suis pas vraiment préoccupé de suivre le plus grand nombre d’argent ou le plus de victoires. Toute ma carrière a été définie par le fait que j’essayais de gagner le plus d’argent possible.
« Je sais que beaucoup de gens disent qu’ils jouent uniquement par amour du jeu. J’aime vraiment le poker, mais je joue pour gagner le plus d’argent possible. Et il y a eu plusieurs années où c’était des cash games. Il y a eu d’autres années où les tournois étaient en quelque sorte la principale source de mes revenus. Mais je fais de mon mieux pour ne pas me présenter à quelque chose juste parce que. »
Koon s’est lancé dans le buy-in de 100 000 $ Super High Roller Bol XI à Las Vegas début octobre, le high roller no-limit hold’em représentant sa première action de tournoi en direct depuis fin juin. Il a atteint le jour 2, seulement pour que la paire d’As se heurte au brelan floppé de dames d’Alex Foxen dans un pot qui a été 4-bet préflop. On ne sait pas encore quelle sera la prochaine sortie de Koon au poker.
La famille est prioritaire
Le travail que Koon a consacré à sa carrière de poker a porté ses fruits au-delà de ses rêves les plus fous. Koon s’est entièrement consacré au jeu, déployant des efforts incessants et la grande majorité de son temps pendant de longues périodes de sa vie d’adulte pour devenir l’un des joueurs de poker les plus accomplis au monde.
Il n’a pas hésité à grandir dans la pauvreté en Virginie occidentale, et la capacité de Koon à offrir à sa famille le genre de vie qu’il n’avait pas eu lorsqu’il était enfant est une immense source de fierté. Il ne prend pas une telle position dans la vie pour acquis, et il semble que la période où le poker était la principale motivation de sa vie soit révolue, pour la meilleure des raisons.
« J’apprécie vraiment ça, mais cela me donne aussi de l’empathie pour les autres », a déclaré Koon à propos de sa situation financière actuelle et de la possibilité que cela lui donne de passer son temps comme il l’entend. « La plupart des gens n’ont pas ce luxe, vous savez. La plupart du temps, être parent, c’est simplement avoir le droit d’être là. La plupart des gens doivent sortir et travailler dur pour s’en sortir. Et je ne suis pas obligé de faire ça. »
« Je ne prends jamais cela pour acquis ; je fais de mon mieux pour travailler sur moi-même, et oui, être papa, c’est juste la meilleure chose, la plus difficile. J’adore ça. »
Crédits photo : Antonio Abrego / PokerGO Tour, Triton Poker
