Les forces de l’ordre du Texas ont fermé mercredi sept sites de jeux illégaux présumés qui payaient les gagnants en Pokémon et en cartes de sport plutôt qu’en espèces.
Les autorités ont saisi plus de 500 machines à sous et d’importantes sommes d’argent provenant des opérations situées au nord et à l’ouest de San Antonio. Les lieux opéraient dans des vitrines sous le nom générique « 777 », selon le San Antonio Express-Actualités.
Paiements Pokémon
Une opération de jeu était située à côté d’un magasin de cartes à collectionner. Selon les autorités, les établissements de jeux ont payé en cartes à collectionner de grande valeur dans le but de contourner les lois sur les jeux du Texas.
« Alors, voici vos cartes de sport que vous avez gagnées en jouant avec nous, vous pouvez aller à côté et leur vendre cela et ils vous donneront quelques centaines de dollars pour cela », a déclaré le shérif du comté de Bexar, Javier Salazar. « Nous savons ce qu’ils font. Ils essaient de contourner la loi. Cela ne rend pas cela moins illégal. »
Les adjoints du département du shérif ont arrêté 23 personnes dans le cadre des perquisitions. Au total, 13 personnes font face à des accusations liées à la possession de drogue, à la promotion du jeu et à la participation à des activités criminelles organisées.
Un suspect aurait consommé du crystal meth et de l’héroïne, selon le département du shérif. Certains suspects avaient également des mandats d’arrêt non exécutés.
« Vous pouvez avoir la grand-mère de quelqu’un qui a un revenu fixe et qui joue sur une machine, et à côté d’elle se trouve quelqu’un qui possède et vend du crystal meth », a déclaré Salazar. « Vous pouvez voir où cela pourrait être une situation vraiment très mauvaise. »
Des paiements de jeu plus uniques
En plus de payer en cartes à collectionner, les prétendus casinos payaient également en pièces d’argent et autres souvenirs sportifs. L’unité du crime organisé du shérif a mené l’enquête sur l’entreprise.
« Nous considérons vraiment qu’il s’agit d’une affaire d’activité criminelle organisée », a déclaré Salazar. « Nous nous attaquons régulièrement à ces opérations de jeu illégales. Mais dans ce cas-ci, à l’heure actuelle, nous en avons frappé sept, tout en une à la fois. »
Salazar a déclaré que les autorités avaient déjà effectué une descente dans un endroit. Il a déclaré que le ministère continuerait à s’en prendre aux opérateurs de jeux illégaux.
« Ces gens sont frappés, ils font l’objet d’accusations criminelles, et cela ne les arrête pas », a déclaré Salazar. « Ils reprennent et apparaissent ailleurs. »
Tendance croissante à travers le pays
Les forces de l’ordre à travers le pays ont de plus en plus lutté contre les opérations de jeu clandestines au cours des dernières années. En février, la police a arrêté un maire du Texas dans le cadre d’une série de raids sur les jeux illégaux menés par les forces de l’ordre dans le comté de Galveston.
En 2025, les autorités ont arrêté un conseiller municipal du New Jersey et des membres présumés de la famille criminelle Lucchese dans le cadre d’une vaste opération de jeu clandestin.
Des agents de San Jose, en Californie, ont perquisitionné un casino souterrain déguisé en salon de beauté en 2024. Il abritait également une maison close.
En 2023, une opération à San Antonio a été démantelée après avoir été perquisitionnée en 2021. Les forces de l’ordre affirment que ces types d’opérations sont souvent dirigées par des groupes criminels organisés et d’autres personnalités de la pègre.
