La Russie a libéré un citoyen américain arrêté plus tôt ce mois-ci pour trafic de trafic de drogue, selon les rapports des médias russes et un responsable américain.
Cette décision semble être un effort pour faciliter les tensions entre Moscou et Washington avant les pourparlers en Arabie saoudite mardi.
Kalob Byers, 28 ans, a été arrêté le 7 février à l’aéroport de Vnukovo de Moscou après que les douaniers auraient trouvé une marmelade à base de cannabis dans ses bagages. Selon les médias, Byers avait voyagé d’Istanbul avec sa fiancée russe, qui était également détenue. Les autorités ont déclaré qu’il avait tenté de faire passer une «quantité importante» de drogue dans le pays et l’avait mis en garde à vue sur les accusations de trafic de drogue, passible d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à 10 ans.
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Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a déclaré aux journalistes lundi en réponse à une question sur Byers que Moscou s’attend à « discuter de la restauration de l’ensemble du complexe des relations russo-américaines » lors des pourparlers en Arabie saoudite mardi, « afin que certains événements puissent être considérés dans ce contexte . «
Il n’était pas immédiatement clair si la fiancée de Byers avait également été libérée. Les rapports des médias russes l’ont identifiée comme Naida Mambetova et ont déclaré qu’elle avait été placée en détention préalable aux mêmes accusations.
Les arrestations des ressortissants américains en Russie sont devenues de plus en plus courantes ces dernières années, avec des relations entre Moscou et Washington qui coule à la guerre froide sur la guerre en Ukraine. Certains ont été libérés dans des échanges de prisonniers. Le plus récent comprenait Marc Fogel, un enseignant de Pennsylvanie emprisonné en Russie pour des accusations similaires à celles de Byers.
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Fogel a été détenu en 2021 lors de sa voyage en Russie pour travailler dans une école et a prononcé une peine de 14 ans pour avoir ce que sa famille et ses partisans ont dit que la marijuana a été prescrite médicalement. Il a été libéré et ramené aux États-Unis plus tôt ce mois-ci dans un échange qui a vu Alexander Vinnik, un expert en crypto-monnaie russe qui a fait face à des accusations de fraude à Bitcoin aux États-Unis, est retourné en Russie.
La libération de Fogel et Byers intervient alors que les tensions entre la Russie et les États-Unis semblent faciliter.
Le président Donald Trump a bouleversé mercredi trois ans de politique américaine envers l’Ukraine et la Russie, affirmant que lui et le président russe Vladimir Poutine avaient accepté de commencer les négociations sur la fin du conflit après un long appel téléphonique direct.
