Les ballons ne sont pas uniquement pour les décorations au BC’s Bass Coast Festival.
Stacey Forrester a apporté 200 ballons au Festival de la musique électronique de Merritt en juillet, qui ont tous été pris par les participants pour utiliser avec de l’oxyde nitreux ou des gaz en riant.
« C’est relativement facile à obtenir », a déclaré Forrester, directeur de réduction des méfaits du festival. «Il est très accessible par rapport aux autres médicaments. Vous pouvez commander tout ce dont vous avez besoin pour le faire sur Internet ou le récupérer dans l’épicerie. Je ne suis donc pas surpris que nous voyions un bon nombre de personnes qui le font.»
L’oxyde nitreux est utilisé comme médicament récréatif depuis des siècles. Inventé en 1772, il a été découvert par l’aristocratie britannique qui a organisé des partis en gaz de rire avant d’être adoptés plus tard pour un usage médical. Au cours des dernières décennies, l’utilisation d’oxyde nitreux a augmenté parmi les participants au festival, qui l’utilisent pour une explosion momentanée d’euphorie ou pour intensifier d’autres psychédéliques.
Mais en juin, Santé Canada a émis un avertissement public concernant l’utilisation d’oxyde nitreux. L’agence fédérale a déclaré qu’elle avait saisi des produits destinés à une utilisation récréative et travaillait avec la Canada Border Services Agency pour empêcher les expéditions de pénétrer dans le pays.
L’utilisation récréative d’oxyde nitreux est illégale dans certains pays, notamment le Royaume-Uni, les Pays-Bas et l’Australie. Mais malgré l’avertissement de Santé Canada, il reste légal au Canada. Les cartouches peuvent être achetées en ligne en différentes tailles, saveurs et prix, et sont annoncées pour être utilisées pour fabriquer de la crème fouettée.
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James Kaufman, coordinateur du programme de vérification des médicaments d’Ankors basé à Cranbrook, dit que le marketing est trompeur. «Il n’y a pas de réelle utilisation pour eux dans la nourriture, que ce soit des cafés ou des choses comme ça. Ils sont spécifiquement pour l’inhalation.»
Kaufman et Taylor Yonkman, qui travaille également chez Ankors en tant que technicienne de vérification de la drogue, ont géré les services de réduction des dommages au Festival de musique de Shambhala près de Salmo en juillet.
Yonkman comprend l’attrait de l’utilisation d’oxyde d’azote. Les utilisateurs éprouvent un haut rapide, généralement en quelques secondes, et il est généralement terminé en une minute.
« C’est un jeu très court, rapide.
Il est également livré avec ses propres dangers. Les utilisateurs peuvent subir des blessures au gel à la bouche et au visage si le gaz est inhalé directement à partir de cartouches. Santé Canada énumère un certain nombre d’effets secondaires, notamment la perte de conscience, la fonction de vessie altérée et l’intestin, la carence en vitamine B12, l’augmentation de la fréquence cardiaque, les caillots sanguins, les lésions nerveuses, la dégénérescence de la moelle épinière »et dans des cas graves paralysie permanente.»
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Lors d’un festival, le plus grand mal pour un utilisateur d’oxyde nitreux peut en fait être la gravité. En plus d’utiliser un ballon et de ne pas être seul, Forrester recommande aux utilisateurs de s’asseoir dans un espace sûr avant d’inhaler.
«Les terrains de festival en plein air sont sombres. Ils sont pleins de rochers, de racines et d’arbres et tant de dangers qui trébuchent. Donc, la principale chose qui vient à l’esprit, il y a simplement des gens bas au sol et idéalement assis quand ils font ces choses, donc ils ne tombent pas et ne roulent pas ou pire.»
Le nombre exact d’utilisateurs d’oxyde nitreux est cependant difficile à déterminer.
Il ne nécessite pas de vérification des médicaments, quels ankors intérieurs utilisent pour enregistrer les substances consommées à Shambhala et Bass Coast. Selon la taille d’une cartouche, il peut fournir plusieurs coups sûrs par utilisateur ou pour une seule personne à la fois. Kaufman a déclaré qu’il avait regardé les utilisateurs souffler des ballons entiers en une seule séance, ce qu’il ne recommande pas car cela peut provoquer une privation d’oxygène. Il a également vu des participants utiliser 20 à 30 bidons seuls en une seule journée.
Mais la seule preuve tangible de la quantité d’oxyde d’azote utilisé dans les festivals pourrait être ce qui est dans la poubelle lorsque l’événement est terminé. Forrester a déclaré qu’il restait beaucoup de bidons encore une fois que Bass Coast a pris fin.
« Anecdotique, je ne pense pas que ce soit en augmentation, mais ce n’est pas non plus en déclin. Je pense que ça a toujours été là dans ce contexte particulier. »
