Le Syndicat des employés généraux de la Colombie-Britannique étend les grèves à tous les magasins de vente au détail d’alcool et de cannabis de la Colombie-Britannique.
Tous les points de vente ont été contraints de fermer leurs portes le 8 octobre.
Les travailleurs du BCGEU et de l’Association des employés professionnels font grève pour obtenir des salaires plus élevés dans le cadre de la prochaine convention collective, qui sera antidatée au début du mois d’avril dernier.
Les mesures de pression ont commencé le 2 septembre et se sont intensifiées depuis.
Jusqu’à présent, le gouvernement a proposé une augmentation de quatre pour cent sur deux ans, tandis que les syndicats en réclament huit.
Le gouvernement a également offert une allocation supplémentaire de 1 pour cent et modifié la classification salariale pour les travailleurs à bas salaire.
Ensemble, les deux syndicats représentent plus de 35 000 travailleurs. Les grévistes vont des employés des magasins BC Liquor aux avocats du gouvernement.
Plusieurs milliers de membres du BCGEU se sont rassemblés devant l’Assemblée législative de la Colombie-Britannique le 6 octobre.
Plus de 23 000 travailleurs des deux syndicats sont en grève. Environ 5 000 travailleurs sont considérés comme essentiels et ne peuvent pas participer à la grève.
Cette dernière escalade concerne tous les employés restants des magasins d’alcool et de cannabis – dont beaucoup étaient déjà en grève – ainsi que tous les travailleurs de Service BC.
Le président du BCGEU, Paul Finch, a appelé le gouvernement à revenir à la table des négociations.
« Nous ne prenons pas cette escalade à la légère et nous savons que les perturbations des services sont difficiles pour le public – nous regrettons l’impact que cela a sur les communautés », a déclaré Finch dans un communiqué de presse. « Mais après des mois de patience, nos membres n’ont plus d’alternative.
La dernière offre du gouvernement a été faite le 29 septembre, mais elle n’a révisé l’augmentation des salaires que de 0,5 pour cent – à 4 pour cent – et a été rapidement rejetée par le BCGEU.
La ministre des Finances, Brenda Bailey, a déclaré plus tôt cette semaine qu’elle estimait cette offre « raisonnable », réitérant mercredi que le gouvernement souhaitait reprendre les négociations.
« Je comprends que cela a un impact sur les entreprises et les gens, et c’est pourquoi il est si important que nous retournions à la table des négociations », a-t-elle déclaré. « Le gouvernement a une offre sur la table qui permet aux travailleurs de rester intacts face à l’inflation. »
Bailey a déclaré que les habitants de la Colombie-Britannique ont entre-temps accès à la bière et au vin locaux, via des magasins d’alcool privés.
Avec la fermeture des magasins d’alcool et des entrepôts de distribution, le gouvernement perdra des revenus, mais économisera également sur les coûts salariaux.
« Il y a des économies, mais il y a aussi des coûts », a déclaré Bailey.
Bien qu’aucune négociation officielle ne soit en cours, Bailey a déclaré que des conversations « indirectes » avaient lieu.
Restaurants Canada a publié mercredi une déclaration appelant les parties à s’entendre pour permettre aux restaurants et aux bars d’acheter de l’alcool dans les magasins d’alcool privés afin d’éviter de manquer de stocks. Les centres de distribution et les magasins publics étant fermés, les restaurants ne pourront pas se réapprovisionner.
Mark von Schellwitz, vice-président de Restaurants Canada pour l’Ouest canadien, a déclaré que cela menace la viabilité de l’industrie des services alimentaires en Colombie-Britannique, qui emploie 183 000 personnes.
« Avec 41 pour cent des restaurants fonctionnant à perte ou tout juste à l’équilibre, la suppression de leur capacité à servir de l’alcool, alors que les consommateurs peuvent toujours l’acheter pour leur consommation domestique, pourrait pousser certains au bord de la fermeture », a-t-il déclaré.
