Certains des plus grands noms du poker ont débuté en distribuant des cartes à la table, bénéficiant de la sécurité de l’emploi, de l’assurance et d’un salaire régulier qui manquent aux joueurs professionnels. Cela comprend Série mondiale de poker les gagnants de l’événement principal Scotty Nguyen et Johnny Chan. Mike Matusow faisait du commerce partout à Las Vegas au début de sa carrière pour compléter ses revenus.
Ted Forrest a également commencé sa carrière en tant que revendeur à Las Vegas, et Layne Flack a travaillé dans la boîte à Deadwood, dans le Dakota du Sud, tout en poursuivant ses études universitaires. David Chiu a attribué son temps à Black Hawk, Colorado, pour avoir appris comment les joueurs réagissent aux mains.
Ajoutez Sami Bechahed à cette liste de joueurs à succès qui ont débuté chez le croupier. Le joueur de 38 ans a mis à profit son expérience dans la boîte et son amour du jeu pour remporter des succès majeurs aux tables au cours des dernières années, accumulant 1,6 million de dollars de gains en tournois live.
La course du natif de Paris a débuté en 2021 après avoir remporté deux épreuves au Bike, et en août 2022, il a intensifié son parcours en terminant deuxième dans un side event à 275 $ au Bike. Légendes du poker pour 194 100 $. En novembre, il en ajouta un autre WSOP Circuit ring à Choctaw dans l’Oklahoma, remportant le plus gros score de sa carrière pour 274 916 $.
En mars 2023, Bechahed a poursuivi sa belle séquence en remportant le trophée au Mini Méga Millions au Gardens Casino en Californie pour 155 540 $. Les victoires et les deep runs n’ont cessé de s’accumuler, et lorsque PokerStars Tournée nord-américaine de poker De retour à Las Vegas en novembre 2023, le Français s’est imposé pour 268 945 $ supplémentaires.
« C’était de loin le point culminant de ma jeune carrière professionnelle », a déclaré Bechahed. « Être capable de le gagner contre des joueurs de haut niveau comme ceux que j’ai affrontés lors de la table finale et avant m’a semblé être un immense accomplissement. »
Bechahed a une véritable histoire de jeu de cartes – gravissant les échelons de croupier à joueur dans des événements à faible buy-in avant de passer aux enjeux plus élevés.
« Je ne suis pas sûr qu’il y ait une clé du succès, mais l’expérience que j’ai acquise en traitant m’a définitivement aidé à avoir une très bonne compréhension et un très bon ressenti du jeu », dit-il. « Je n’utilise pas du tout de solveurs. Je ne sais même pas comment les utiliser. Je n’ai jamais embauché de coach (stratégique). Mais cela ne veut pas dire que je ne travaille pas mon jeu, je pense tout le temps au poker et je regarde beaucoup de contenu. J’ai engagé un coach mental, qui m’aide vraiment à structurer mes pensées, mes ressentis et mon jeu en général. Je suis vraiment fier de savoir que mon jeu est le reflet de qui je suis et de mon interprétation du jeu. »
Avec un palmarès grandissant au poker, Bechahed s’est entretenu avec Joueur de cartes à propos de son parcours dans le jeu, de son évolution pour devenir un joueur à temps plein et de sa direction future.
Entrer dans le jeu
Né en France, Bechahed a passé ses premières années en Tunisie, où il a vécu jusqu’à l’âge de 6 ans. Il est ensuite revenu en France jusqu’à 29 ans et dit avoir eu une « enfance assez normale et heureuse ». Il estime désormais que trois nationalités représentent la personne qu’il est devenu : la France, les États-Unis et la Tunisie.
Sa passion pour le poker est née à la fin de son adolescence, lorsqu’il a commencé à jouer avec certains de ses coéquipiers de football vers 2005. Les parties étaient monnaie courante au club-house, les joueurs s’inscrivant pour 10 €.
« Nous jouions toute la nuit », se souvient-il. « Je suis immédiatement devenu accro. Je gagnais régulièrement, puis j’ai commencé à jouer beaucoup en ligne. J’étais un joueur gagnant mais rien de fou. J’ai continué à jouer beaucoup pendant 10 ans, mais tout cela était très récréatif et très petit. »
Les enjeux ont considérablement augmenté après son déménagement à Los Angeles en avril 2016. Bechahed était passionné de poker, mais son anglais n’était pas excellent. Il avait également besoin d’un emploi après avoir reçu son permis de travail. Une école de distribution gratuite au Bicycle Casino semblait être une bonne solution et peu de temps après, il mélangeait et lançait des cartes dans l’une des principales salles de poker de Californie.
Le poste semblait naturel et il a dû être impressionnant dans ce rôle. En mars 2017, Bechahed a été choisi comme l’un des rares croupiers sélectionnés pour le Live at the Bike, diffusant ainsi certains des plus grands cash games diffusés en direct à l’époque.
COVID tout changé. Les casinos de tout l’État ont fermé leurs portes et Bechahed avait besoin d’autre chose pour joindre les deux bouts. Pour s’en sortir, il a commencé à s’occuper des matchs à domicile partout à Los Angeles.
«Cela a changé ma vie en termes d’argent, puisque j’ai construit une légitimité en vendant Live at the Bike», dit-il. « Je serais embauché dans les meilleurs matchs à domicile. En décembre 2021, les casinos ont rouvert et les jeux à domicile disparaissaient petit à petit.
Le ralentissement de ses échanges à domicile s’est avéré fortuit pour Bechahed en tant que joueur. Il a commencé à participer à des tournois plus petits et a connu un succès immédiat pour se constituer un bankroll – marquant 5 000 $ ici et là avant de décrocher un finaliste dans un tournoi à 300 $. WSOP Circuit événement aux Jardins pour 59 935 $. Malgré le succès, Bechahed a continué à négocier, ce qui a conduit à une autre opportunité en mars 2022 avec Hustler Casino Live.
« Malgré le succès des premiers tournois, je ne pourrais jamais m’imaginer devenir un professionnel du poker à plein temps. Travailler pour HCL « C’était génial en raison de l’expérience acquise avec des joueurs incroyables et de la flexibilité du travail », a déclaré Bechahed. « Ryan Feldman (fondateur et propriétaire de Hustler Casino Live) savait que je jouais à des tournois et me laissait avoir mon propre emploi du temps tant que j’étais professionnel et fiable dans mon travail, ce que je n’ai jamais manqué d’être. »
Feldman dit que Bechahed est l’un des meilleurs concessionnaires avec lesquels il a jamais travaillé, puisqu’il le connaît depuis 2017, lorsqu’il dirigeait les opérations du Bike. Le HCL Le propriétaire a également témoigné de son caractère dans les coulisses.
«C’était un très bon dealer et, plus important encore, une personne formidable», dit Feldman. « Sami est l’une des personnes les plus gentilles et amicales avec qui j’ai jamais travaillé, c’est toujours un plaisir d’être avec lui. Je me souviens qu’il y a des années, il me parlait des tournois en ligne auxquels il jouait et me demandait conseil. Entre les croupiers, il s’entraînait. Il a toujours eu envie de devenir un grand joueur de poker. Il apprendrait beaucoup en regardant les joueurs jouer pendant qu’il distribue et en prédisant quelles mains ils avaient.
« Quand il a commencé à connaître de grands succès en tournoi, nous tous à HCL l’enracinerait et le suivrait. Cela nous faisait tellement plaisir à chaque fois de le voir approfondir les tournois. C’est incroyable de voir son succès.
Tournoi testé
Le projet parallèle de Bechahed s’est transformé en un mode de vie à plein temps après la grande victoire au NAPTE en 2023. Aux élections de 2024 WSOPBechahed a décroché 15 places payées lors d’événements en direct et en ligne, dont une 74e place dans l’événement principal à 10 000 $ pour 120 000 $. Son parcours dans le main event s’est terminé lorsque son full a été couronné par une quinte flush, concluant ce qu’il a appelé « un été incroyable ».
Bechahed a également décroché une huitième place pour 48 904 $ dans un événement de hold’em sans limite à 3 000 $ et une 15e place dans un événement sans limite de 5 000 $ pour 32 059 $. Dans ce dernier cas, il a réussi sa propre quinte flush extérieure pour envoyer Erik Seidel sur le rail. La main a été désignée comme l’un des plus gros bad beats de l’année.
En novembre, Bechahed était de retour au Resorts World Las Vegas pour tenter de défendre son NAPTE titre. Bien qu’il n’ait pas réussi le doublé, Bechahed a néanmoins fourni un solide effort en prenant la 37ème place pour 17.100$. Il a également remporté un événement mixte de huit matchs à 550 $ pour ajouter un autre trophée à sa vitrine.
« Pour l’instant, je ne joue que des tournois live », précise-t-il. « Mais je suis aussi conscient que je vais trouver une alternative. Soit les cash games live, que je n’apprécie pas vraiment, soit les tournois en ligne, mais je ne suis pas assez bon techniquement (dans ces domaines) pour jouer de manière rentable. Donc pour l’instant, je voyage partout dans le monde pour participer à des tournois de poker, ce qui est amusant et un rêve de longue date, mais fatiguant et difficile quand on a une petite famille.
De retour en France, mais à la chasse au poker
La famille a fait ses valises et est revenue à Paris en août après avoir réfléchi un moment à déménager. Bechahed a épousé sa femme Nicole en 2019 et ils ont maintenant un fils de presque un an. Cette décision a offert un peu de changement de décor, malgré des options plus limitées pour jouer aux tables.
« Nous avons déménagé en France principalement parce que ma femme américaine rêvait de vivre à Paris », dit-il. « Cela fait cinq ans qu’elle essaie de me convaincre de le faire. Cela a finalement pris tout son sens début 2024. Nous souhaitions changer de mode de vie et la proximité de ma famille a joué un grand rôle dans ce déménagement. La scène du poker n’est pas la meilleure à Paris. Il n’y a pas beaucoup d’options dans les tournois, à part des enjeux faibles, et le rake est trop élevé en cash game, donc je dois beaucoup voyager pour jouer au poker.
Lorsqu’il n’est pas à la table de cartes, Bechahed aime passer du temps avec Nicole et leur fils, explorer Paris, manger dans de bons restaurants et boire du bon vin. Le football reste aussi une passion. Il rêvait autrefois de jouer professionnellement, mais le poker fait désormais l’affaire lorsqu’il s’agit de rester compétitif.
« Mon objectif principal est de gagner un TPE», dit-il. « Je sais que c’est difficile à atteindre car je partage cet objectif avec beaucoup de joueurs incroyables. Depuis que j’ai commencé à regarder le poker à la télévision il y a de nombreuses années, c’était quelque chose de tellement fascinant pour moi que je n’aurais jamais cru pouvoir y jouer. Évidemment, gagner un WSOP un bracelet serait également génial.
L’ascension de Bechahed vers le sommet se poursuit. Après un gros parcours au cours des deux dernières années, ne pariez pas contre lui.
Retrouvez Bechahed sur Twitter/X @SoWIZZSami
*Photos par PokerStars – Joe Giron, Manuel Kovsca – WPT