Un conseiller municipal du New Jersey et des présumés membres de la famille du crime Lucchese ont été arrêtés vendredi dans le cadre d’une large piqûre de jeu souterraine.
Les enquêteurs d’État allèguent que les jeux ont eu lieu dans les restaurants et que le conseiller municipal de Prospect Park, Anand Shah, 42 ans, a organisé des jeux de poker illégaux et des opérations de paris sportifs en ligne pour l’entreprise.
« Je suis très conscient de la perception du public des élus dans le New Jersey et du manque de confiance que tant de gens ont dans leurs fonctionnaires et institutions gouvernementales », a déclaré le procureur général du New Jersey, Matthew Platkin. «L’arrestation d’un membre du conseil municipal ne fait que du carburant à cet incendie.»
Organisation souterraine étendue
Les forces de l’ordre ont arrêté 37 personnes et inculpé 39 autres dans l’opération. Cela est venu après une enquête de deux ans qui comprenait des places de raid à Woodland Park, Garfield et Totowa. Platkin a déclaré que 3 millions de dollars de bénéfices illégaux avaient été confisqués mercredi dernier lors des raids.
Ceux-ci comprenaient quatre salles de poker illégales, deux dans les restaurants et une autre entreprise utilisé pour stocker des équipements de jeu. Plusieurs maisons ont également été recherchées dans le cadre de l’enquête. Les raids initiaux ont conduit à plus de clubs de poker et les enquêteurs ont également appris l’opération de paris sportifs souterrains.
Les responsables de l’État allèguent que George Zappola, 65 ans, de Red Bank, a dirigé l’entreprise globale de jeu et est un leader de la famille du crime Lucchese. D’autres arrêtés et prétendument impliqués en tant que membres de la famille du crime sont le capitaine Joseph «Big Joe» Perna, 56 ans, de Belleville; John Perna, 47 ans, de Little Falls; et Wayne Cross, 75 ans, de Spring Lake.
Selon les enquêteurs, les membres de l’organisation de niveau supérieur auraient supervisé toute l’opération tandis que les managers inférieurs dirigeaient les jeux et utilisaient des menaces pour collecter des fonds auprès des joueurs et des hôtes. Les enquêteurs ont déclaré que les joueurs endettés pourraient travailler en tant que concessionnaires pour rembourser leurs dettes.
« Il s’agissait d’une entreprise criminelle très structurée et très rentable dirigée par des personnes qui pensaient être au-dessus de la loi », a déclaré le directeur de la division de justice pénale du New Jersey, Theresa Hilton.
Les personnes impliquées, y compris le conseiller municipal, sont désormais confrontées à un racket, à un complot pour promouvoir le jeu, un blanchiment d’argent et d’autres accusations.
La nouvelle intervient après qu’une opération de poker souterraine similaire dans le centre de la Floride a été récemment éclatée, le leader des jeux étant maintenant confronté à des accusations de fraude et de blanchiment d’argent.
