Pardonnez Walker Patton d’être sceptique quant au soutien du gouvernement provincial à l’industrie du cannabis.
Patton, le directeur commercial du producteur de cannabis Woody Nelson, a déclaré que la société basée à Nelson peut comporter plus d’un million de dollars en ventes mensuelles. Mais près de sept ans après la légalisation au Canada, Patton dit que cela ne suffit pas pour rivaliser avec le marché illicite non réglementé.
« C’est comme être dit que vous jouez dans le top un centile de la classe, mais vous obtenez toujours un D-Minus, et vous ne pouvez pas comprendre pourquoi. »
Il espère cependant qu’un petit changement du gouvernement provincial conduit à des récoltes plus abondantes pour l’industrie de la Colombie-Britannique.
Jusqu’au mois dernier, le ministère de la Sécurité publique était en charge des réglementations liées à la politique et aux licences pour le cannabis non médical. Ce dossier appartient désormais au ministère de l’Agriculture et de la Food, bien que la ministre de la Sécurité publique Nina Krieger supervisera toujours la conformité et l’application.
Un porte-parole du ministère de l’Agriculture a déclaré que le changement «alignerait mieux les intérêts du secteur du cannabis avec les programmes et les politiques de l’agriculture tout en se concentrant sur la croissance économique».
« J’ai vraiment hâte de travailler avec le secteur du cannabis et de trouver des moyens d’améliorer cette industrie croissante qui contribue aux économies locales de la province », a déclaré le ministre de l’Agriculture, Lana Popham, dans un communiqué au.
Patton, qui est également co-fondateur de la BC Cannabis Alliance qui préconise des producteurs d’artisanat agréés, dit qu’il est «prudemment optimiste» quant au changement, qu’il a caractérisé comme un changement d’optique.
«Notre industrie passe de quelque chose qui doit être craint et contrôlé à la suite de cette peur, à quelque chose qui doit être développé et développé correctement.»
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Le cannabis légal au Canada et en Colombie-Britannique est une industrie en croissance. Les ventes nationales ont augmenté de plus d’un milliard de dollars depuis 2021 à 5,2 milliards de dollars pour 2023-2024, selon Statistics Canada.
En Colombie-Britannique, les ventes totales ont atteint 791 millions de dollars pour 2023-2024, soit une augmentation de près de 100 millions de dollars par rapport à l’année précédente. La BC Liquor Distribution Branch (BCLDB) a quant à lui rapporté une augmentation de 27,1% des ventes de cannabis dans son dernier rapport annuel ainsi qu’une augmentation de 89 millions de dollars des revenus.
Mais malgré une réputation cultivée pour être le domicile du meilleur cannabis du Canada, les ventes de la Colombie-Britannique ont toujours été en retard l’année dernière derrière l’Alberta (910 millions de dollars) et l’Ontario (2 milliards de dollars).
Un obstacle majeur est le marché illicite du Canada. Un rapport publié par le cabinet comptable Deloitte plus tôt cette année a révélé que les sites Web illégaux offrent une plus grande variété de produits que les magasins juridiques et à des prix inférieurs.
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La Chambre de commerce de la Colombie-Britannique a également fait écho à ces préoccupations dans un document de politique qui stipule les prix illicites du marché, la fiscalité excédentaire et les frais propriétaires de 15% sur les commandes passées et livrées par le programme de livraison directe de BCLDB ont signifié que les plus grands producteurs de la province ne sont pas en mesure de réaliser un profit.
Patton dit que l’industrie n’a pas été autorisée à s’adapter sous la direction du ministère de la Sécurité publique.
«C’est leur manque d’action, leur manque de reconnaissance de ces problèmes et le manque de solutions qui nous ont peut-être les plus optimistes quant au passage de la sécurité publique à l’agriculture, car au moins maintenant, il y a une nouvelle perspective. Maintenant, si nous allons les sept prochaines années à voir le même degré d’amélioration des politiques que nous avons vu sous la santé et la sécurité publiques, alors la prudence au sein de notre optimisme aurait été garanti.»
Bo Chen est directeur exécutif par intérim pour l’Alliance of Beverage Licenciés (ABLE BC), un groupe de lobbying à but non lucratif qui préconise des magasins de détail de cannabis privés.
Chen affirme que l’industrie est dans un endroit plus sain maintenant que pour les entreprises juridiques en 2018 et décrit le passage à l’agriculture comme un changement progressif du gouvernement.
«Le cannabis contribue depuis longtemps à la province, et il est agréable de voir ce soutien provenant d’un ministère qui a des intentions pour nous d’avoir plus de diversité économique et d’indépendance.»
Popham n’a pas encore annoncé de changements de politique, mais le mois dernier, le syndicat des municipalités de la Colombie-Britannique a distribué un document de discussion de la Direction de la réglementation des alcools et du cannabis de la Colombie-Britannique qui suggère que des modifications des contrôles du marché et des ventes d’événements seront prises en compte.
Ceux-ci incluent une distance minimale entre les magasins de vente au détail de cannabis (similaires à la règle d’un kilomètre pour les magasins d’alcool) et les ventes de cannabis agréées lors d’événements publics, ce dernier dont Chen dit est une bonne idée.
«Toute fête ou défilé en été en été, beaucoup de ces rassemblements massifs où nous y voyons souvent beaucoup d’activations et de ventes d’alcool, c’est quelque chose que nous avons poussé depuis longtemps. Maintenant, nous sommes à nouveau dans l’engagement actif officiel avec les décideurs pour apporter cela à la table et simplement le faire.»
Patton est d’accord et veut que la province améliore ses efforts de tourisme de cannabis en permettant la consommation sur place dans les magasins de ferme à la ferme. Il a également appelé le BCLDB pour mettre fin à son interdiction des cartes de crédit utilisées pour les paiements en gros avec le programme de livraison directe, qui, selon lui, offrirait un soulagement aux détaillants à court de flux de trésorerie.
Mais le changement de ministères, a concédé Patton, est une décision dans la bonne direction par le gouvernement provincial – à condition qu’il ne s’arrête pas là.
« Bien que le gouvernement puisse sortir et dire qu’il soutient le cannabis, c’est performatif jusqu’à ce qu’ils commencent à changer vraiment les politiques. »
