Un récent Joueur de carte L’histoire sur les flics s’habillant comme Batman et Robin pour casser une escroquerie de jeu de coquille qui se déroule dans les rues de Londres est cool. Mais pour perturber une opération de jeu de trottoir, je laisse le costume dans le placard et je n’ai besoin de rien de plus que de la gueule, un pad et un stylo.
J’avais toujours voulu écrire sur les configurations de rue comme le jeu Shell et le plus flamboyant à trois cartes Monte. Ce dernier – créé en Espagne, perfectionné à Manhattan – a fait rage dans les rues de New York lorsque j’étais un jeune adolescent qui avait coupé l’école et le bus d’une banlieue du New Jersey.
Le long de la 42nd Street, au milieu des salles de cinéma de la mouture et des librairies pornographiques où Switchblades a été vendu sur le sournois, il y avait toujours des gars avec des tables artisanalement installées à partir de boîtes en carton. Fleet doigté, ils ont retourné trois cartes sur le carton, deux étaient des costumes noirs et un était rouge.
En tant que Freestylers de l’Uptown, ils ont imploré des foules de joueurs potentiels pour regarder le rouge et oublier le noir. Shills semblait gagner de l’argent, les touristes ont obtenu un saignement de 20 $ à la fois, et j’ai adoré tout regarder baisser.
Mon père avait un bureau près de l’endroit où l’action a eu lieu. Je lui ai révélé que j’avais prévu de comprendre comment le battre. Il m’a demandé si j’étais un crétin et m’a dit de rester loin de ces jeux.
Éteignant ce qui s’est passé pour des conseils paternels dans le New Jersey de style Sopranos, je n’ai jamais joué à trois cartes Monte. Mais, aussi, je ne me suis jamais lassé de l’observer.
Donc, il y a quelques années, quand il est apparu qu’une gang organisée d’Africains dégingandés faisait une pièce d’inspiration Monte (en utilisant des bouchons de bouteilles et des pois en plastique au lieu de jouer aux cartes) dans une rue commerçante animée dans le quartier Soho de Manhattan, je savais que je devais en écrire.
Par coïncidence, situé sur le bloc se trouvait la branche américaine d’une société de vêtements d’extérieur canadienne appelée Canuck. Ils ont vendu des vestes ultra-chauffantes et avaient une vente. Même marqués, les vestes étaient de 800 $. Néanmoins, je pensais que j’en voulais un.
Donc, je me suis présenté sur le bloc, peu de temps avant que les gars du jeu de Shell aient tendance à se matérialiser. Ils avaient des belvépères et des shills et des hommes furtifs dans les coins qui ont communiqué par téléphone portable. Après avoir parcouru le magasin et demandé au SalesGuy de mettre de côté une veste noire pour moi, j’ai attendu que l’action commence.
Le journal qui m’a attribué l’histoire a envoyé un photographe qui était éloigné du site avec un téléobjectif.
Jouant au rubis, je me suis approché du gars de la parole et j’ai regardé. Il a essayé de m’inciter à jouer tout en déplaçant les capuchons à ce qu’il a appelé «Stevie Wonder Speed».
Se souvenir des paroles de mon père – et celles de mon éditeur qui ne me laisseraient pas dépenser des pertes – j’ai regardé abasourdi et je lui ai dit que je ne pouvais pas suivre.
L’un des shills m’a essentiellement appelé stupide pour ne pas avoir pensé que je pouvais le faire. Pendant ce temps, j’ai parsemé le gars de questions sur la façon dont il a appris le jeu, combien de personnes gagnent, d’où elles viennent.
Un sujet d’interview récalcitrant, il a finalement cessé de déplacer les bouchons et a demandé: « Êtes-vous un flic? »
Je lui ai dit que je ne le suis pas. Mais il ne l’a pas acheté. Un voile est tombé sur la procédure. J’ai vu des rafales d’activité parmi les belvédères dans un coin. Cela semblait être un bon moment pour se retirer vers la sécurité de Canuck et de ses vestes d’hiver de 800 $. Étonnamment, le gars faisant le jeu a remis sa plate-forme à l’un de ses partenaires et m’a suivi au magasin.
Heureusement, l’endroit avait un agent de sécurité. Je me suis glissé à l’intérieur et j’ai feint l’intérêt pour la veste de 800 $ alors que le gars de gibier d’obus tentait de se frayer un chemin devant l’entrée.
En regardant par-dessus l’épaule de la garde, un gars de décor sur le jeu de coquille a pointé mon chemin et a dit qu’il avait besoin de me parler. Le garde m’a demandé s’il était mon ami. Bien sûr, j’ai dit qu’il ne l’était pas. Le gars du jeu de coquille est parti à contrecœur. Mais tout le monde à Canuck me regardait.
Le vendeur m’a demandé si je voulais acheter la veste.
« Uhm, » dis-je. « Ouais. »
J’ai donc acheté la veste de 800 $ et j’ai appelé un Uber. L’homme de sécurité m’a fait sortir et m’a averti de ne pas jouer avec ces gars. Je suppose que le chahut était suffisant pour que les gamiers de coquille l’ont emballé pour le moment. Je suis rentré chez moi et j’ai continué à regarder par la fenêtre arrière.
J’ai obtenu une histoire de l’incident et une veste. Je comprends que les escrocs de rue ont trouvé un autre bloc. Je ne les ai pas vus depuis. L’emplacement de Soho de Canuck s’est arrêté. Et j’ai un vêtement très chaud qui est criblé de souvenirs.
Tout compte fait, comme mon père serait heureux de le savoir, peut-être que j’ai fini sur le dessus en allant à l’encontre d’une gang de fraudeurs de jeu de rue.
Michael Kaplan est un journaliste basé à New York. Il est l’auteur de cinq livres («The Advantage Players» bientôt) et a travaillé pour des publications qui incluent Wired, GQ et le New York Post. Il a beaucoup écrit sur la technologie, le jeu et les affaires – avec un intérêt particulier pour les endroits où les trois se croisent. Son article sur Kelly «Baccarat Machine» Sun et Phil Ivey est actuellement en développement en tant que long métrage.
