La star des San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, a déclaré jeudi lors du camp d’entraînement qu’il ne soutiendrait jamais une plateforme de paris sportifs ou de jeux d’argent.
« Absolument pas », a répondu Wembanyama lorsqu’on l’a interrogé sur un éventuel parrainage de célébrités. « Je ne ferai jamais ça. Honnêtement, je trouve que c’est très triste de voir certains joueurs en faire la promotion. Tout le monde fait ce qu’il veut, mais sans moi. »
Le joueur de 22 ans, double All-Star et Joueur défensif de l’année 2026, a déclaré qu’il évaluait les parrainages potentiels pour savoir s’ils correspondaient à ses valeurs. Dans le passé, l’argent était une considération pour accepter un accord, a-t-il déclaré, mais ce n’est plus le cas aujourd’hui.
Son image de marque n’inclut apparemment plus les entreprises de l’industrie du jeu vidéo. Wembanyama a déclaré qu’il avait rejeté des accords dans le passé qui auraient rapporté plus que certains des parrainages dont il dispose actuellement.
« Évidemment, nous gagnons des millions et des millions », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas notre plus grande force. Notre plus grande force est l’inspiration. Je veux inspirer dans le bon sens. C’est la chose la plus forte que je puisse faire. »
D’autres stars de la NBA sont d’accord avec les offres de paris sportifs
Le point de vue de Wembanyama sur l’acceptation du soutien des sociétés de jeux contraste avec celui d’autres athlètes de renom. Plusieurs d’entre eux ont apporté le soutien de leurs célébrités aux marques de paris depuis que la Cour suprême a annulé l’interdiction des paris sportifs en dehors du Nevada en 2018.
Lebron James a signé un accord avec DraftKings pour faire des choix de football en 2024 et est récemment devenu représentant de Polymarket. L’attaquant du Miami Heat Giannis Antetokounmpo et l’attaquant des Houston Rockets Kevin Durant sont tous deux investisseurs dans Kalshi.
De plus, Durant a un partenariat avec FanDuel via sa société de médias appelée Boardroom. À la suite des commentaires de Wembanyama, les médias ont interrogé Durant sur l’accord. Contrairement au centre des Spurs, Durant a déclaré qu’il « n’avait pas pensé » à la moralité d’une transaction de jeu.
Le centre des Denver Nuggets Nikola Jokic est devenu le premier ambassadeur du bookmaker européen Superbet en 2023. La NBA n’autorise pas les joueurs ou les entraîneurs à discuter publiquement des paris sur les matchs de la ligue, mais cela n’inclut pas les autres ligues.
En Ontario, au Canada, les athlètes ne peuvent présenter que des messages de jeu responsable. Connor McDavid, double joueur par excellence de la LNH, a conclu un partenariat avec BetMGM pour ce type de publicités en décembre.
Les athlètes d’autres sports ont ajouté des marques de paris sportifs à leurs portefeuilles de sponsoring. Le golfeur professionnel Bryson DeChambeau a conclu un accord pluriannuel avec DraftKings en 2020. Le pilote de NASCAR Austin Dillon conduit la Chevrolet Camaro BetMGM n°3 pour Richard Childress Racing dans le cadre d’un partenariat pluriannuel.
Le football international offre aux joueurs la possibilité de collaborer avec des opérateurs de paris dans différents pays. Cela inclut dans l’arène du poker. Cristiano Ronaldo et Neymar Jr. ont tous deux représenté PokerStars et d’autres plateformes de paris mondiales. Le gardien américain Tim Howard représente également BetMGM.
Sur le ring, le combattant de MMA Connor McGregor a signé un accord avec Polymarket et les lutteurs de la WWE Drew McIntyre et Tiffany Stratton ont représenté l’opérateur du concours Chumba Casino.
Les anciens athlètes profitent d’offres
Les athlètes à la retraite ont également profité d’être payés pour promouvoir des marques de jeux. En 2020, Michael Jordan a accepté un rôle chez DraftKings.
Autre anciens joueurs de la NBA qui ont représenté les opérateurs de jeux de hasard comprennent :
- Charles Barkley (FanDuel et BetMGM)
- Shaquille O’Neal (WynnBET et BetMGM)
- Allen Iverson (DraftKings)
- Kevin Garnett (BetMGM)
Dans le football, l’ancien porteur de ballon des Seahawks de Seattle, Marshawn Lynch, a conclu un partenariat en 2020 avec SportsBettingDime. Autres accords de signature ont inclus :
- Peyton et Eli Manning (Césars et FanDuel)
- Tom Brady (DraftKings)
- Rob Gronkowski (FanDuel)
- Jerry Rice (DraftKings)
- Barry Sanders (BetMGM)
Au baseball, Derek Jeter a signé avec BetMGM au Canada en 2025. L’accord voit la légende des Yankees de New York apparaître dans une campagne de jeu responsable. La légende de la LNH Wayne Gretzky a signé avec BetMGM en 2021.
La liste croissante d’athlètes signant des accords avec des opérateurs de paris survient alors que des scandales de paris ont récemment secoué les ligues sportives professionnelles. Les autorités fédérales ont arrêté de nombreux suspects en octobre pour un prétendu stratagème sportif impliquant l’ancien Charlotte Hornet et le Boston Celtic Terry Rozier ainsi que l’ancien compagnon de la NBA et entraîneur adjoint des Cleveland Cavaliers, Damon Jones.
Cela fait suite à l’ancien attaquant des Raptors de Toronto, Jontay Porter, qui a plaidé coupable devant un tribunal fédéral de complot en vue de commettre une fraude électronique en 2024. Porter a été impliqué dans un système de paris similaire et a reçu une interdiction à vie de la NBA.
