Une tribu new-yorkaise a poursuivi Caesars Entertainment devant un tribunal fédéral pour avoir prétendument proposé des paris sportifs mobiles sur des terres tribales. La tribu de la nation Cayuga affirme que Caesars viole la loi indienne sur la réglementation des jeux de hasard en proposant des paris sportifs sur les terres de la tribu sans le consentement de celle-ci.
La loi de 1988 a établi le cadre juridictionnel régissant les jeux de hasard par les groupes tribaux amérindiens. La poursuite fait valoir que, même si l’État a légalisé les paris sportifs en ligne en 2022, cela ne s’applique pas aux terres tribales.
« Grâce aux applications et aux serveurs du défendeur agréés par la Commission des jeux de l’État de New York, le défendeur a accepté des paris placés depuis des emplacements physiques situés à l’intérieur des limites de la réserve, y compris des paris d’utilisateurs présents sur des terres indiennes », note le procès.
« En opérant illégalement à l’intérieur des limites territoriales de la Nation sous couvert de la loi de l’État, le défendeur a ignoré les principes fondamentaux de la préemption fédérale, a usurpé la compétence exclusive de la Nation pour réglementer les jeux de hasard sur ses terres et a privé la Nation des avantages gouvernementaux et économiques que le Congrès voulait garantir par l’IGRA. »
Sur les réseaux sociaux, l’avocat Daniel Wallach a déclaré qu’il s’agissait du premier cas connu d’une tribu poursuivant en justice un bookmaker agréé par l’État pour avoir proposé des paris en ligne sur ses terres indiennes.
Le procès offre une nouvelle bataille juridique sur le front des paris sportifs. Avant ce procès, la plupart des batailles en matière de paris sportifs opposaient les marchés de prédiction et les régulateurs nationaux des jeux de hasard. Les régulateurs estiment que les contrats d’événements sportifs des marchés de prédiction constituent des paris sportifs, et les opérateurs les traitent de la même manière que les transactions financières.
Les deux parties s’affrontent devant plusieurs systèmes judiciaires étatiques différents.
Un expert juridique estime que Tribe a un dossier
Bob Jarvis, professeur de droit à l’Université Nova Southeastern en Floride, estime que le procès Cayuga pourrait avoir du mérite.
« Dans des affaires précédentes, les tribunaux ont clairement indiqué que ce qui est important, c’est l’endroit où le pari est placé, et non l’endroit où il est accepté », a-t-il déclaré. Joueur de cartes cette semaine. « C’est bien sûr ainsi que les États-Unis ont pu empêcher les parieurs américains de parier sur les sites de jeux d’argent à l’étranger. »
Jarvis ne voit aucune différence dans le scénario actuel. Les tribus sont souveraines, a-t-il déclaré, et cela leur donne le droit d’interdire le jeu sur leurs terres.
« Et même s’ils installent leurs propres entreprises de jeux de hasard sur leur territoire, le résultat est le même parce que les tribunaux ont clairement indiqué que le souverain n’est pas tenu d’offrir des chances égales en matière de jeu – contrairement à d’autres types d’activités, où le souverain doit fournir des chances égales à tous les concurrents », a-t-il déclaré.
« La raison pour laquelle le souverain peut faire de la discrimination en matière de jeu, bien sûr, est que le jeu est considéré comme un vice et que le souverain est donc libre de le réglementer comme il l’entend. »
La géolocalisation résout le problème
Caesars pourrait corriger le problème en érigeant une barrière géographique afin que les paris ne soient pas disponibles sur les terres des Cayuga.
Jarvis estime que même si Caesars opère conformément à une licence de l’État, il ne croit pas que New York puisse empiéter sur les droits de la tribu.
« Cela est dû au fait que la Constitution américaine donne au Congrès le droit exclusif de réglementer les tribus indiennes », a-t-il déclaré. « Je pense donc que le mieux que Caesars ou l’État de New York puissent faire est de demander au Congrès d’adopter une loi qui autoriserait ce que Caesars essaie de faire. Bien sûr, le Congrès n’adopterait jamais une telle loi, à la fois parce qu’elle irait à l’encontre des TLIG et parce que les tribus indiennes ont beaucoup d’influence au Congrès et travailleraient dur pour empêcher qu’une telle loi soit adoptée. »
Des tribus impliquées dans des batailles de jeu à l’échelle nationale
Par ailleurs, un groupe important de la nation Seneca de New York estime que les casinos en ligne et le poker arriveront bientôt dans l’Empire State et s’y prépare déjà.
En janvier, le Maine a légalisé les jeux en ligne via les quatre groupes tribaux reconnus par le gouvernement fédéral. Cependant, cela a donné lieu à une action en justice de la part de l’un des casinos commerciaux de l’État.
Au Texas, un groupe tribal a également annoncé la construction d’un casino à environ 90 miles au nord de Houston. Le casino sera situé sur la propriété que possède la tribu juste au sud de la réserve Alabama-Coushatta, près de Livingston.
