Un nouveau rapport publié mardi par un groupe de criminalité anti-transnational a identifié les principaux composants chimiques de Kush, un médicament synthétique qui a balayé la Sierra Leone et la région au cours des dernières années.
Le rapport de l’initiative mondiale contre le crime transnational organisé a effectué les premiers tests connus des variétés les plus courantes de Kush disponibles en Sierra Leone et des pays d’Occidental voisins et a constaté qu’il contenait des nitazènes ou des cannabinoïdes synthétiques.
«Les nitazènes sont puissants et souvent des opioïdes synthétiques mortels qui se sont propagés rapidement sur les marchés mondiaux de la drogue de la vente au détail, y compris les pays européens, en particulier depuis 2022», indique le rapport. «Illustrativement, en 2023 en Estonie et en Lettonie, 48% et 28% des décès de médicaments, respectivement, étaient attribuables aux nitazènes. L’un des nitazènes détectés à Kush est 25 fois plus puissant que le fentanyl. »
L’année dernière, le président de la Sierra Leone, Julius Maada, a déclaré une guerre contre Kush, l’appelant une épidémie et une menace nationale. Il a lancé un groupe de travail sur la toxicomanie et la toxicomanie, promettant de mener une approche gouvernementale axée sur la prévention et le traitement impliquant l’application de la loi et l’engagement communautaire.
«Nous pensons que Kush est le premier cas de nitazènes pénétrant les marchés de la drogue en Afrique de l’Ouest. Cela reflète les tendances mondiales, qui montrent les nitazènes et les décès associés qui augmentent à l’échelle mondiale depuis la fin de 2022 », indique le rapport.
Contacté par téléphone, l’un des auteurs du rapport, Lucia Bird Ruiz-Benitez de Lugo, a décrit le chemin que Kush emprunte pour arriver en Afrique de l’Ouest.
Initialement expédiés en tant que produit fini, des produits chimiques de plus en plus précurseurs sont commandés en Chine via des sites en ligne comme Alibaba, puis combinés en laboratoires dans la capitale de la Sierra Leone Freetown. Une fois combinée, le liquide désormais psychoactif est pulvérisé sur du matériel végétal destiné à être fumé et vendu comme Kush.
Il y a des rumeurs persistantes sur les ingrédients de Kush allant du tramadol, un analgésique commun aux os humains. Cependant, le rapport est prudent pour indiquer que les chercheurs n’ont découvert aucune preuve de non plus lors du test de divers échantillons.
Depuis son introduction sur le marché de la drogue au détail de l’Afrique de l’Ouest, Kush a grimpé en popularité car les décès qui y sont associés ont également grimpé en flèche, selon le rapport. Les opioïdes synthétiques et les cannabinoïdes dans les médicaments sont très addictifs et ont ravagé la Sierra Leone ces dernières années.
La drogue a inspiré la corruption locale, qui est devenue endémique dans certains quartiers de Freetown, avec des «cartels», le nom local pour les barreaux de fumer de Kush, apparaissant parfois dans des mètres (yards) des postes de police et les propriétaires de bars à la police avec la police de leurs propres clients.
À mesure que la demande de composantes addictives de Kush a augmenté, le rapport décrit comment les taux de surdose ont augmenté en raison de nouvelles recettes et d’une utilisation accrue.
« Les nitazènes ont commencé à être liés à un nombre matériel de décès par surdose aux États-Unis et ont été détectés pour la première fois par le système d’alerte précoce de l’UE en 2019 », indique le rapport. «Depuis lors, leur présence s’est étendue en Amérique du Sud, en Asie et en Océanie, avec des détections mondiales et des incidents de surdosage augmentant fortement.»
