En 2012, Naoya Kihara est devenue la première joueuse japonaise de l’histoire à remporter un Série mondiale de poker bracelet. Au cours des 14 dernières années, neuf autres joueurs japonais l’ont rejoint dans les annales de l’histoire du poker en remportant des bracelets, notamment les doubles champions Ryutaro Suzuki et Shiina Okamoto.
Kihara, aujourd’hui âgé de 44 ans, se retrouve enfin aux côtés de Suzuki et Okamoto en tant que double double WSOP gagnant du bracelet. Il a remporté le 2026 WSOP Championnat no-limit de deux à sept à 10 000 $, battant une table finale pleine de talents qui incluait en fait Suzuki, ainsi qu’un WSOP champion de l’événement principal et double WSOP joueur de l’année, entre autres. Kihara a gagné un salaire de première place de 428 923 $ pour cette victoire. Il s’agit du troisième plus gros cash live de sa carrière en tournoi.
Le plus gros salaire du CV de Kihara est survenu en 2022, lorsqu’il a réussi un triumvirat impressionnant d’apparitions en table finale. En plus de sa troisième place en 2022 WSOP Poker Players Championship pour 639 257 $, Kihara a également atteint la table finale des événements de choix des croupiers à 1 500 $ et 10 000 $ cet été-là.
En dehors de son été 2022 et de sa première victoire au bracelet, le succès en direct avait été insaisissable pour Kihara pendant de longues périodes de sa carrière. À tel point, en fait, que Kihara avait sérieusement envisagé de s’éloigner des grands tournois live.
« J’ai maintenant 44 ans et je suis presque à la retraite du poker », a déclaré Kihara. PokerNews’ Josh Noy. « Mais je suis revenu et j’espère essayer d’obtenir un bracelet supplémentaire à partir de maintenant. Sinon, je pensais arrêter les tournois de poker, mais avec cette victoire, j’ai décidé d’avoir encore au moins deux à trois ans pour les tournois. »
Une montée raide vers la victoire
Dans les instants qui ont suivi sa victoire, Kihara a évoqué le fait qu’il n’avait plus qu’une seule petite blind lors du premier jour du tournoi. Son stack s’est rétabli dans une certaine mesure à la fin de la première journée, et Kihara était l’un des 56 joueurs sur 136 au total à remporter des jetons.
Les inscriptions pour le championnat no-limit de deux à sept à 10 000 $ sont restées ouvertes jusqu’au premier niveau du jour 2, et le peloton total est passé à 198 pour un prize pool total de 1 841 400 $.
À la fin de la deuxième journée, il ne restait plus que 13 joueurs dans le mix. Suzuki était en tête du classement, suivi de près par Shaun Deeb. Kihara occupe la troisième place, avec Phil Hellmuth, Alex Foxen, John Monnette, 2018 WSOP le champion de l’événement principal John Cynn, Chad Eveslage et Dan Shak parmi les prétendants.
Jason Daly, qui a déjà remporté son troisième bracelet en carrière plus tôt cet été, a été le premier joueur à chuter. Deeb a pris le chip lead lorsque son jack-low a repoussé le tirage de Daly, envoyant Daly à la 13ème place.
Eveslage, quadruple vainqueur du bracelet, s’est heurté tête première au score de 7-6 de Suzuki et est sorti à la 12e place. Les espoirs de Foxen de remporter son quatrième bracelet ont également été anéantis par un 7-6, celui-ci appartenant à David Lin, et sa course s’est terminée à la 11e place.
Au moment où le premier break a eu lieu, Kihara était à la dernière place parmi les 10 derniers joueurs.
Y retourner
Monnette, cinq fois vainqueur du bracelet, s’est affronté avec Deeb, et les deux joueurs tiraient une carte sur un minimum de huit. Tous deux ont ramassé des cartes faciales, mais le valet de Deeb a battu le roi de Monnette, éliminant Monnette à la 10e place. Les rêves de Hellmuth d’un 18e bracelet ont été mis de côté lorsque son match nul à 8-6 n’a pas réussi à contrer le bas J-7 de Robert French.
Phil Hellmuth
Les derniers jetons de Hellmuth se sont retrouvés dans la pile de Kihara lorsque Kihara a tiré deux cartes pour obtenir un 7-5-3 et a fait un J-10, laissant le tirage de Hellmuth sur une dame comme un effort infructueux. Son deuxième top 10 s’est terminé avec Hellmuth à la neuvième place (41 656 $).
Près de quatre heures se sont écoulées en temps réel avant la prochaine élimination du tournoi. French a finalement tiré la courte paille sur la bulle officielle de la table finale, associant ses neuf sur un tirage faible de 9-8 pour perdre une bataille de short stacks contre Lin.
Les sept derniers joueurs ont pris une pause dîner au milieu de la compétition, mais il restait plus de quatre heures et demie en temps réel avant la prochaine élimination. Per Hildebrand a eu un tirage d’une carte à 8-7 contre un tirage de deux cartes pour Kihara à un minimum de 7-5. Kihara a bien tiré, faisant un low de 10-8, et Hildebrand a éliminé un roi, envoyant le joueur suédois sur le rail à la septième place (54 467 $).
C’est à ce moment-là que le barrage a éclaté. Kihara a remporté une autre élimination lorsque lui et Shak se sont battus avec sept tirages à une carte. Le valet de Kihara était suffisant, puisque Shak récupérait un roi, et la longue recherche de Shak pour un premier WSOP Le bracelet s’est poursuivi, puisque cette course s’est terminée à la sixième place (72 834 $).
Gagner le marathon
Deeb, qui avait été chipleader à plusieurs moments de la journée, est tombé peu après Shak. Lui et Cynn ont tapoté, refusant de tirer des cartes, et le 8-7 de Cynn a éclipsé le 10-6 de Deeb. Le double WSOP Le vainqueur du POY s’est contenté de la cinquième place (99 557 $). Lorsque le jeu à quatre a commencé, cela semblait être une course à deux chevaux avec Kihara et Cynn bien devant Lin et Suzuki.
Lin est cependant revenu dans la course lorsqu’il a reçu un 7-6 contre Suzuki. Lin a ensuite pris le reste des jetons de Suzuki avec un vainqueur improbable, tirant un as pour égaler son tirage KQ. Mais Suzuki, short-stack, qui faisait match nul à 9-7, a fait une paire de neuf et est sorti à la quatrième place (139 038 $).
Lin double encore dans un pot massif, aux dépens de Cynn. Lin a tiré une carte à un bas de 8-7 et a dû battre le bas J-8 de Cynn. Il décroche un six, ce qui fait que son huit est faible, et Cynn se retrouve avec un petit tapis précaire. Cynn a fait tapis contre Lin, et le 2018 WSOP La première table finale du champion du main event depuis cette victoire s’est terminée à la troisième place (198 302 $).
Kihara a commencé le heads-up avec le chip lead, mais Lin a brièvement pris l’avantage. Ils finiraient par jouer l’un des plus gros pots du tournoi, et Kihara devait réaliser un dernier tirage pour décrocher son deuxième bracelet. Après avoir 4-bet all in, Lin a déposé un low 10-8-5-4-2. Kihara a montré un 6-5-3-2 et a tiré une carte. Il lui fallait un sept, un huit, un neuf ou un dix pour remporter le pot, et Kihara a trouvé sa meilleure carte possible car un sept a fait de lui un champion.
La victoire de Kihara lui rapporte 840 Joueur de cartes Points du joueur de l’année, son premier cash de qualification pour le classement 2026 présenté par CoinPoker. L’événement à 10 000 $ de buy-in s’est également qualifié pour Visite PokerGO points, et Kihara en a récolté 429 pour ce classement de la saison, bon pour une place dans le top 25.
Résultats de la table finale
| Lieu | Joueur | Paiement | Points | Points PGT |
| 1 | Naoya Kihara | 428 923 $ | 840 | 429 |
| 2 | David Lin | 288 711 $ | 700 | 289 |
| 3 | John Cynn | 198 302 $ | 560 | 198 |
| 4 | Ryutaro Suzuki | 139 038 $ | 490 | 139 |
| 5 | Shaun Deeb | 99 557 $ | 420 | 100 |
| 6 | Dan Shake | 72 834 $ | 350 | 73 |
| 7 | Par Hildebrand | 54 467 $ | 280 | 54 |
Crédit photo : WSOP / Alicia Skillman et Miguel Cortes
