Un enseignant américain arrêté en Russie pour trafic de drogue il y a plus de trois ans a été désigné par le gouvernement américain comme étant détenu à tort, a annoncé vendredi le Département d’État.
Marc Fogel, professeur d’histoire de Pennsylvanie, purge une peine de 14 ans de prison après avoir été arrêté en août 2021 dans un aéroport russe et en possession de ce que sa famille et ses partisans considéraient comme de la marijuana médicalement prescrite.
Après que Fogel ait été exclu d’un échange massif de prisonniers en août dernier qui a abouti à la libération du journaliste Evan Gershkovich et du responsable de la sécurité d’entreprise Paul Whelan, entre autres, les avocats de sa famille ont fait une nouvelle pression pour que l’administration Biden garantisse sa liberté, notamment en le désignant comme détenu à tort.
Le Département d’État prend en compte une série de facteurs pour décider s’il convient de désigner un Américain emprisonné dans un pays étranger comme détenu injustement, notamment s’il existe des informations crédibles selon lesquelles la personne est innocente. Ces facteurs incluent également le fait qu’ils soient détenus dans le but principal d’influencer la politique américaine ou d’obtenir des concessions du gouvernement américain.
Les responsables ont confirmé vendredi que Fogel avait désormais reçu cette désignation.
«Les Etats-Unis s’efforcent depuis un certain temps déjà d’obtenir la libération de Marc Fogel. Nous réclamons depuis longtemps sa libération humanitaire et essayons de l’inclure dans l’accord du 1er août, mais nous n’y sommes pas parvenus. Le secrétaire a déterminé que Marc était détenu à tort en octobre », a indiqué le département dans un communiqué.
Cette désignation transfère traditionnellement la supervision du cas d’un détenu au bureau de l’Envoyé spécial du Président pour les affaires d’otages, un bureau du Département d’État axé sur les négociations en vue de la libération des otages et d’autres Américains classés comme détenus à tort dans d’autres pays.
Dans un communiqué, l’épouse de Fogel, Jane, et ses fils, Ethan et Sam, ont déclaré qu’ils étaient reconnaissants que « le Département d’État ait enfin reconnu ce que nous savions depuis le début – que notre mari et père, Marc Fogel, a été et continue d’être injustement détenu.
« Maintenant que nous avons toute la force du gouvernement américain derrière nous, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour ramener Marc chez lui aussi rapidement et en toute sécurité que possible », indique le communiqué.
